找回米食文化　米國學校這群人做了16年

台灣素來有稻米王國的稱號，然而國人卻越來越不愛吃白米飯，1981年時，每人每年平均食米量還有90公斤，但到2018年時卻只剩下45.61公斤，逐年下降到幾乎腰斬，且稻米年產量仍是供過於求，米食文化似乎逐漸消失，除了高喊多吃米飯外，還得要從教育著手，找回農村跟農業的尊嚴。

其實，有群人默默做著這樣的事情，已經有16年之久，這裡是台東關山的「米國學校」，就在台9線315.6公里處，前身是關山鎮農會閒置的舊碾米工廠和穀倉；推手則是農會職員，人稱「校長」的彭衍芳，他強調要「從泥巴到嘴巴」，拉近農民與消費者距離，規劃出製米體驗、米食DIY等活動，也更新場域，讓「米國學校」成為食農教育的前進基地，也吸引更多年輕人加入行列。


【食農體驗：米國學校—從玩米到識米的稻米全流程教室】

「米國學校」由舊碾米廠華麗轉身，成為推廣蘭陽平原稻米文化的核心場域。這裡規劃了極具教育深度的「看米、聽米、吃米、玩米、買米」五感體驗，將艱澀的農業知識轉化為趣味橫生的實踐課程。最受歡迎的「製米體驗」，帶領參與者親自操作礱穀機，觀察稻穀如何從金黃粗糙的外殼，經過精製轉變為雪白透亮的良質米，並將親手包裝的紀念米帶回家。

除了製米工藝，園區更進一步延伸至環境保護與食育教育。參與者可體驗傳統的「大碗公飯」，從餐桌上的在地旬味，理解縮短食物里程對環境的意義。此外，結合園區內的環保教育場景，遊客能學習如何將農業資源循環利用，落實環境永續的理念。米國學校憑藉其深厚的產業基礎與創意的導覽設計，讓稻米教育不再僅限於田間採收，而是轉化為一套完整的生命科學與生活美學，讓每一位來到關山的旅人，都能在米香中建立對土地與糧食的尊重。